1841年，雷諾瓦出生於法國中西部的城鎮里摩日，他的父親經營裁縫店，母親從事針線工作。他在十三歲時成為繪製瓷器紋樣的職工，然而由於受到工業化的影響，繪製瓷器的工作量減少，雷諾瓦因而轉向繪畫創作之道。
雷諾瓦二十歲時，進入巴黎的夏爾・葛萊爾畫室，因而認識莫內與西斯萊，開始參加印象派的活動。印象派於1874年至1886年總共舉辦過八回團體展，雷諾瓦曾參加過其中的四回。1870年代，雷諾瓦以明亮色彩與活潑筆觸描繪都市風俗與郊外旅遊勝地，同時，作為肖像畫家也獲得名聲。
1880年代初期，雷諾瓦赴義大利旅行，深受拉斐爾與古代羅馬等古典藝術的感動。四十多歲的雷諾瓦，感到印象派已走到瓶頸，然而這次的旅行，對他而言是一個轉機。雷諾瓦開始不斷地實驗新手法。他試圖使用明確的輪廓線與量感表現來作畫，此種風格被稱為「安格爾風格」。
此後，他在將近50歲時，因得到類風濕性關節炎的緣故，而將創作據點移至位於南法的卡涅須梅，此地氣候溫暖宜人。地中海沿岸強烈的光線與旺盛的自然風光刺激他的創作慾，雷諾瓦將疼痛的右手綁著畫筆，精力充沛地持續創作各種女性畫像與裸女像。在這些作品中可見到柔和的筆觸，與色彩互相交融，深受批評家與收藏家的讚揚，對後世畫家帶來很大的影響。