19世紀の初頭、フランスでは光の作用が引き起こす色彩を科学的に解明しようとする試みがなされます。

これは、色を単に色相（青、黄、赤など）によって分類するだけではなく、明度（明るさ－暗さ）や、彩度（鮮やかさ－鈍さ）といった新たな軸を用いて分析する「色彩論」が発達したもので、色同士の組み合わせによってより鮮やかに見える補色の関係や、それまで試みられなかった新たな色彩の効果が発見されました。

今回の展示では、19世紀後半に活躍した画家たちのなかでも優れた色彩感覚を持っていたルノワールをはじめ、近代という新しい時代にふさわしい絵画を目指した画家たちの、色彩に対する探究の軌跡をたどります。