鈴木常司（1930-2000）

1930年、化粧品の研究・製造・販売を扱うポーラを創業した鈴木忍の長男として静岡に生まれた鈴木常司は、大学卒業後に経営学を学ぶため渡米するものの、父の急逝により7カ月で帰国し、その後約40年間にわたってポーラの社長を務めました。
鈴木は「美の健康の事業を通して、豊かで平和な社会の反映と文化の向上に寄与する」という企業理念を掲げ、1996年、財団法人（現在は公益財団法人）ポーラ美術振興財団を設立し、理事長に就任。自身のコレクションを展示・公開する美術館の建設を進めていましたが、開館を待たずして2000年に亡くなりました。

鈴木が収集を始めた初期は、日本の近代洋画やフランスの現代絵画を購入していましたが、1980年代後半に静岡でコレクションを一部公開する機会を得て美術館建設の構想を持ち始めた頃から、その後印象派や20世紀の西洋絵画、大型の絵画の収集を進めていきました。特定のアドバイザーを持たなかった鈴木は、美術の専門書によって独学で美術史を学び、その知識を収集に活かすことで19～20世紀の西洋・日本美術の歴史を追うことのできる体系的な西洋絵画コレクションを作り上げました。